Una de las principales causas de accidentes en la industria de la construcción es cuando las zanjas/excavaciones abiertas comienzan a derrumbarse. En un estudio realizado por A. Suruda, G. Smith y S.P. Barker, al menos setenta (70) trabajadores mueren cada año debido a derrumbes de zanjas.
Los accidentes y muertes debidos a derrumbes de zanjas se pueden mitigar con la implementación adecuada de estándares de seguridad de construcción y el uso de sistemas de protección de zanjas/excavaciones.
MEJORES PRÁCTICAS EN TRABAJOS DE EXCAVACIÓN
Trabajar en excavaciones abiertas pone en riesgo a los trabajadores. Cabe señalar, sin embargo, que los riesgos como el colapso de la excavación y otros accidentes se pueden prevenir observando las normas y prácticas de seguridad de la excavación.
Se debe considerar lo siguiente antes de realizar trabajos de excavación en el sitio:
Señales de Advertencia y Barricadas
Antes del inicio de cualquier excavación, se deben colocar señales de advertencia y barricadas a lo largo del perímetro de la excavación del sitio del proyecto. Esto se hace para encerrar el área de trabajo del proyecto y para que los vehículos y peatones que pasan sepan que se están realizando trabajos de excavación en el área.
Estas señales y barricadas también deben tener iluminación y/o componentes de material reflectante para ser visto por los vehículos y peatones por la noche.
Tener un Oficial de Seguridad Certificado en el Lugar
Tener un Oficial de Seguridad Certificado en el sitio durante los trabajos de excavación es muy importante. Un Oficial de Seguridad es un profesional que ha recibido capacitación en seguridad y salud ocupacional básicas y debe estar certificado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
El oficial de seguridad debe estar bien versado en los estándares de seguridad que deben implementarse en el sitio de construcción. Él / ella es responsable de garantizar la seguridad de todos los que trabajan en el sitio. Esto incluye inspeccionar el sitio del proyecto e identificar los peligros que pueden comprometer la seguridad de los trabajadores y otras personas.
El responsable de seguridad también deberá asegurarse de que los equipos de protección, como los PPE para los trabajadores, estén desgastados, y de que el sistema de protección de excavación apropiado esté correctamente instalado en los lados de la excavación antes del trabajo.
Sistemas de Protección de Excavación
El uso de sistemas de protección de excavaciones es imperativo para excavaciones en las que no es posible inclinar/banquear los lados de la excavación. Esto también es necesario cuando el suelo subyacente en el sitio del proyecto es predominantemente suelto o blando y puede colapsar fácilmente.
Los sistemas de protección de excavaciones, como tablestacas y cajas para zanjas, deben estar diseñados correctamente por un ingeniero de diseño registrado/profesional.
El ingeniero debe considerar cargas tales como la presión lateral de tierra, el recargo del tráfico y las cargas del equipo, así como la presión hidrostática del suelo retenido para determinar el sistema de protección de excavación más adecuado y rentable.
La instalación de tales estructuras temporales evita el colapso o derrumbe del suelo retenido mientras la excavación está abierta y / o las personas están trabajando dentro de la excavación.
Figura 1. Caja/protector de zanja típico (Fuente: OSHA)
Acceso Seguro y Puntos de Salida
Los puntos de entrada y salida permiten a los trabajadores acceder a la excavación de forma segura. Es requerido por OSHA 2226-10R que las excavaciones deben tener escaleras, escalones y rampas instaladas en el sitio para las excavaciones que tienen profundidades de 4.00 pies (1.22 metros) o más profundo.
En línea con los escudos/cajas de zanjas, las escaleras, peldaños y rampas también deben diseñarse e instalarse adecuadamente en el sitio para evitar accidentes durante las obras de construcción en la excavación.
TRABAJO SEGURO CON SOLUCIONES DE SEGURIDAD DE ZANJA ESC
ESC Steel ofrece una amplia gama de productos de blindaje/protección de zanjas que se pueden instalar para varios proyectos de zanja/excavación abiertos.
Estos productos se han utilizado en numerosos proyectos en todo el mundo, y se ha demostrado que son eficaces para prevenir derrumbes y derrumbes del suelo.